Chuparse el Dedo en los Adultos

Aunque sabemos que se trata de un comportamiento que, posiblemente, no tenga mayores repercusiones en la vida de quien lo lleva a cabo, hasta cierto punto, surge curiosidad conocer qué lleva a portarse de este modo a un adulto.

En la costumbre de chuparse el dedo, podemos ver un replegamiento del amor y del odio por causas tales como la necesidad de preservar el objeto externo de interés. Cualquiera estaría de acuerdo en que el chuparse el pulgar es una forma de consolación, no un simple placer, el dedo sustituye al pecho de la madre.

“Lo hacemos por esa necesidad de sentirnos protegidos, de tener esa sensación de seguridad, de confort”. En el caso de quienes se aferran a un objeto de sus días de infancia, lo hacen porque la presencia de éste, posiblemente, “simboliza un objeto de aquellos días cuando nos sentíamos  protegidos”. Algunas de estas prácticas -como ponerse en posición fetal y chuparse el dedo, hablar como niño, tomar leche con un biberón- en psicología se le conoce como regresión, que es un mecanismo de defensa, son estrategias psicológicas inconscientes puestas en juego por diversas entidades para hacer frente a la realidad y mantener la autoimagen, encargadas de minimizar las consecuencias de eventos demasiado intenso.

Cuando el hábito es repetitivo, cuando es un patrón, puede ser un sentimiento de inseguridad que, en algunos casos, se puede ver  como una señal de inmadurez psicológica. Dependiendo de la situación, en ocasiones puede tratarse de una reacción obsesivo- compulsivo.

El chuparse el dedo es una muestra de dependencias afectivas, sobre todo si persiste a través de los años. En un infante lo podemos considerar parte de la etapa, ya que se encuentra en la búsqueda del apego, aunque no puede afirmarse siempre, que un hábito suctorio sea síntomas de problemas psicológicos, “sería un proceso de regresión si el niño no sabe resolver un conflicto que tenga en ese momento, y lo hace chupándose el dedo y reviviendo etapas anteriores ya superadas (como la etapa oral en este caso). En el caso de la fijación, el niño adquiere esta conducta porque el problema que en ese momento tiene no sabe resolverlo, y al no resolver tampoco el conflicto de su etapa oral habiendo recibido poca o demasiada gratificación, se chupa el dedo”. Pero en un adolescente se presenta como una forma de que ese apego nunca fue encontrado, está faltante y no existe seguridad emocional, ya que no hubo identificación con uno de los padres para que se sienta estable y con personalidad sólida; la mayoría de ocasiones los adolescentes que se chupan el dedo lo hacen como una muestra de evitación, forma de defensa y bloqueo ante circunstancias ocurridas en casa, escuela o con amistades y que les causen estrés, tensión o nerviosismo, etc. También como una manifestación clínica de un síndrome depresivo.

Si una persona adulta mantiene el mismo hábito es indicio de que puede sufrir de alguna patología que debe ser tratada a tiempo. El elemento auto-erótico no siempre aparece como de primordial importancia y ciertamente, el empleo del chupete pronto se convierte en una clara defensa contra los sentimientos de inseguridad y otras angustias de índole primitiva. Tiene que ver con un factor de madurez emocional, la inseguridad, nerviosismo e incluso la falta de afecto, son una de las causas por la que un adulto puede chuparse los dedos. Uno de los aspectos que con lleva este problema puede ser el rechazo de la sociedad e inclusive el de su pareja sentimental, como respuesta de ansiedad a situaciones estresantes como violencia, maltrato y abuso. El acto del chupeteo es una fijación oral, proyectado mientras duermes o incluso en tu vida diurna como respuesta a una situación amenazante, y se debe a la búsqueda de un placer que de niño ya tubo de haber experimentado y que por medio de la succión, encuentra. Es fácil adivinar que dicha búsqueda guarda relación con el recuerdo de algo vivido. Mucho de los hábitos en los que está involucrada la boca y que adolescentes y adultos mantienen a lo largo de la vida son fijaciones de ese placer obtenido durante la etapa infantil. El acto de fumar, beber, besar y ciertas prácticas sexuales, guardan relación con el recuerdo placentero que les produjo el acto de chupetear y succionar en su infancia. También es cierto que dicho hábito persiste en las personalidades esquizoides y en tales casos es extremadamente compulsivo. Chuparse el dedo se convierte en un problema a cualquier edad cuando interfiere en los logros normales del desarrollo, las interacciones sociales o la exploración/integración con el entorno.

Cuándo buscar ayuda

Siempre puede haber conductas para rememorar momentos felices de nuestra vida, y eso no es malo. Ahora bien, si se trata de un comportamiento que “se sale de control, que trasciende los límites de lo que es adecuado, si interfiere con la imagen social y cultural de lo que se espera”, ya es momento de buscar el modo de dejar el hábito atrás. “Si se entiende que tiene un impacto en la persona en sí  y le causa ansiedad y preocupación”, conviene tomar la determinación de superarlo. Detectar en la anamnesis evolutiva inicial si el hábito está sujeto sólo a placer o costumbre continuada (manía) desde pequeño o por el contrario se debe a problemas de carácter emocional o relacionado con el estrés.

Muchas de estas prácticas son inofensivas. Sin embargo, debes ser honesto y analizar hasta qué punto se trata de un hábito o comportamiento que está creando conflictos en tu vida. Dependiendo del hábito, puedes considerar hablar con alguien de confianza para que te alerte cada vez que te venza el interés por recaer. Si en el intento reconoces la dificultad para liberarte de la práctica por tu propia cuenta, considera  buscar ayuda de un profesional de la conducta.

"Cuando uno quiera, dejará de chuparse el dedo, no hace falta nada más que esperar"