Arritmia Cardíaca

Diagnóstico

Para diagnosticar una arritmia cardíaca, tu médico revisará los síntomas que presentas y tus antecedentes médicos, y llevará a cabo un examen físico. El médico puede realizar un análisis o preguntarte acerca de las enfermedades que pueden provocarte la arritmia, tales como enfermedad cardíaca o un problema en la glándula tiroides. 

También puede realizar unas pruebas de monitoreo cardíaco que son específicas para detectar las arritmias. Estas pueden incluir:

1. Electrocardiograma (ECG): durante un ECG, los sensores (electrodos) que pueden detectar la actividad eléctrica del corazón se encuentran pegados a tu pecho y, algunas veces, a tus extremidades. Un ECG mide el tiempo y la duración de cada fase eléctrica en los latidos cardíacos.
2. Monitor Holter: este dispositivo de ECG portátil puede ser utilizado durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras llevas a cabo tu rutina diaria.
3. Monitor de eventos: Para las arritmias esporádicas, debes mantener este dispositivo de ECG portátil encendido y pegado a tu cuerpo, y presionar un botón cuando experimentas los síntomas. Este dispositivo le permite a tu médico controlar tu ritmo cardíaco al momento de los síntomas.
4. Ecocardiograma: en esta prueba no invasiva, un dispositivo portátil (transductor) ubicado en tu pecho utiliza ondas sonoras para producir imágenes sobre el tamaño, la estructura y el movimiento del corazón.
5. Registrador de bucle implantable: este dispositivo detecta los ritmos cardíacos anormales y se implanta debajo de la piel en la zona del pecho.

Si tu médico no detecta ninguna arritmia durante la realización de estas pruebas, puede tratar de provocarte la arritmia con otras pruebas, las cuales pueden incluir:

• Prueba de esfuerzo: algunas arritmias son provocadas o empeoran con la realización de ejercicios. Durante la prueba de esfuerzo, se te pedirá que hagas ejercicios en una cinta o en una bicicleta fija mientras se monitorea la actividad cardíaca. Si los doctores te evalúan para determinar si una enfermedad de las arterias coronarias puede ser la que provoca la arritmia y tienes dificultades para realizar ejercicio, tu médico puede administrarte un medicamento para estimular el corazón de manera similar a la estimulación que recibe por el ejercicio.
• Prueba de la mesa inclinada: tu médico te puede recomendar esta prueba si has experimentado episodios de desmayo. La frecuencia cardíaca y la presión arterial se monitorean mientras te encuentras acostado sobre una mesa. Luego, se inclina la mesa como si estuvieras parado. Los médicos observan cómo el corazón y el sistema nervioso que lo controla responden al cambio de ángulo.
• Mapeo y análisis electrofisiológico: en esta prueba, los médicos hacen pasar unos tubos flexibles y delgados (catéteres) con electrodos en las puntas a través de los vasos sanguíneos hasta que lleguen a varias áreas del corazón. Una vez que se encuentran en el lugar, los electrodos pueden realizar un mapeo de la propagación de los impulsos eléctricos en el corazón.

Además, tu cardiólogo puede utilizar los electrodos para estimular el corazón y hacer que lata a frecuencias que pueden provocar, o detener, una arritmia. Esto le permite a tu médico observar la ubicación de la arritmia y qué es lo que puede causarla.

Tratamiento

Si padeces de arritmia, puede que sea necesario llevar a cabo un tratamiento. Generalmente, se solicita tratamiento solamente si la arritmia provoca síntomas importantes o si genera riesgos de padecer una arritmia más grave o una complicación de la arritmia.

Tratar los latidos cardíacos lentos

Si los latidos cardíacos lentos (bradicardias) no tienen una causa que pueda ser corregida, los médicos generalmente los tratan con un marcapasos, ya que no existen medicamentos que puedan acelerar el corazón de manera segura.

Un marcapasos es un dispositivo pequeño que a menudo se implanta cerca de la clavícula. Uno o más cables con electrodos en las puntas se extienden desde el marcapasos a través de los vasos sanguíneos hasta la parte interna del corazón. Si tu frecuencia cardíaca es demasiado lenta o se detiene, el marcapasos envía impulsos eléctricos que estimulan al corazón para que lata a una frecuencia estable.

Tratar los latidos cardíacos acelerados

Para los latidos cardíacos acelerados (taquicardias), los tratamientos pueden incluir uno o más de los siguientes tratamientos:

• Maniobras vagales: puedes frenar una arritmia que comienza arriba de la mitad inferior del corazón (taquicardia supraventricular) mediante la utilización de maniobras particulares que incluyen mantener la respiración y presionar, sumergir la cara en agua helada o toser. Estas maniobras afectan al sistema nervioso que controla los latidos cardíacos (nervios vagos) lo que, a menudo, hace que la velocidad de la frecuencia cardíaca disminuya. Sin embargo, las maniobras vagales no funcionan para todos los tipos de arritmia.
• Medicamentos: para muchos tipos de taquicardia, se te debe recetar un medicamento para controlar la frecuencia cardíaca o para que se restablezca el ritmo cardíaco normal. Es muy importante ingerir cualquier medicamento antiarrítmico exactamente como te lo indicó tu médico para minimizar las complicaciones.
• Si padeces de fibrilación auricular, tu médico puede recetarte medicamentos anticoagulantes para ayudarte a evitar la formación de peligrosos coágulos de sangre.
• Cardioversión: si padeces de un cierto tipo de arritmia como fibrilación auricular, tu médico puede utilizar cardioversión, la cual se puede realizar como un procedimiento o por medio de la administración de medicamentos.

En el procedimiento, se administra una descarga eléctrica al corazón por medio de paletas o parches que se aplican en el pecho. La corriente afecta los impulsos eléctricos en el corazón y puede restablecer el ritmo cardíaco normal.

• Ablación con catéter: en este procedimiento, tu médico hace pasar uno o más catéteres por los vasos sanguíneos hasta llegar al corazón. Los electrodos ubicados en las puntas del catéter puede utilizar calor, frío extremo o energía de radiofrecuencia para cortar (extirpar) un área pequeña de tejido cardíaco y crear un bloqueo eléctrico a lo largo de la vía que provoca la arritmia.

Dispositivos implantables. Marcapasos, desfibrilador

El tratamiento de las arritmias cardíacas también puede incluir el uso de un dispositivo implantable:

• Marcapasos: un marcapasos es un dispositivo implantable que ayuda a controlar los ritmos cardíacos anormales. Por medio de un procedimiento quirúrgico menor, se coloca un dispositivo pequeño debajo de la piel, cerca de la clavícula. Un cable aislado se extiende desde el dispositivo hasta el corazón, donde se sujeta de manera permanente. Si el marcapasos detecta una frecuencia cardíaca anormal, comienza a emitir impulsos eléctricos que estimulan el corazón para que lata a una frecuencia normal.
• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): tu médico puede recomendarte este dispositivo si tienes un alto riesgo de desarrollar latidos cardíacos peligrosamente irregulares o acelerados en la mitad inferior del corazón (taquicardia ventricular o fibrilación ventricular). Tu médico también te puede recomendar un DCI si has sufrido un paro cardíaco repentino o si padeces de ciertas enfermedades cardíacas que aumenten el riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino.

Un DCI es una unidad alimentada por una batería que se implanta debajo de la piel, cerca de la clavícula (similar a un marcapasos). Uno o más cables con electrodos en las puntas van desde el DCI a través de las venas hasta el corazón. El DCI monitorea de manera constante tu ritmo cardíaco.

Si este dispositivo detecta un ritmo cardíaco anormal, comienza a enviar una descarga de energía alta o baja para restablecer el ritmo cardíaco normal. Un DCI no previene la presencia de ritmo cardíaco anormal pero sí lo trata en caso de que ocurra.

Tratamientos quirúrgicos

En algunos casos, la cirugía puede ser el tratamiento recomendado para las arritmias cardíacas:

Procedimiento de laberinto: en el procedimiento de laberinto, un cirujano realiza una serie de incisiones quirúrgicas en el tejido cardíaco en la mitad superior del corazón (aurículas) para crear un patrón o un laberinto de tejido de cicatriz. Debido a que este tejido de cicatriz no conduce la electricidad, lo que hace es intervenir los impulsos eléctricos aislados que causan algunos tipos de arritmia.

El procedimiento es efectivo pero, como requiere de una cirugía, generalmente se reserva para personas que no responden a otros tratamientos o para aquellos se someten a cirugías de corazón por otros motivos.

Cirugía de derivación coronaria: si padeces una enfermedad grave de las arterias coronarias además de arritmias, tu médico puede realizarte una cirugía de derivación coronaria. Este procedimiento puede mejorar el flujo sanguíneo hacia el corazón.

Tu médico te puede sugerir que, además de otros tratamientos, realices cambios en tu estilo de vida, los cuales harán que tu corazón se mantenga tan saludable como sea posible.

Estos cambios en el estilo de vida pueden incluir:

1. Ingerir alimentos saludables para el corazón: sigue una dieta saludable, baja en sal y grasas sólidas y rica en frutas, vegetales y granos enteros.
2. Hacer ejercicios regularmente: realiza ejercicios diariamente y aumenta tu actividad física.
3. Dejar de fumar: si fumas y no puedes dejar de hacerlo por ti mismo, consulta con tu médico acerca de algunas estrategias o programas que te ayuden a dejar el hábito de fumar.
4. Mantener un peso saludable: el sobrepeso incrementa el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca.
5. Mantener la presión arterial y los niveles de colesterol bajo control: realiza cambios en tu estilo de vida e ingiere los medicamentos tal como te lo haya indicado el médico para corregir la presión arterial alta (hipertensión) o el colesterol alto.
6. Beber alcohol con moderación: si bebes alcohol, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa que las mujeres de todas las edades y los hombres mayores de 65 años pueden beber hasta una copa por día, y los hombres de 65 años o menores pueden beber hasta dos copas por día.
7. Continuar con atención médica de seguimiento: ingiere tus medicamentos tal como te lo indicó el médico y programa consultas de seguimiento con tu médico de manera periódica. Consulta con tu médico si los síntomas empeoran.

Medicina alternativa

Se encuentra en proceso una investigación acerca de la efectividad de varias formas de terapias médicas alternativas y complementarias para el tratamiento de la arritmia. Algunos tipos de terapias alternativas y complementarias pueden ser de gran ayuda para reducir el estrés, tales como:

• Yoga
• Meditación
• Técnicas de relajación

Algunos estudios han demostrado que la acupuntura puede ayudar a reducir las frecuencias cardíacas irregulares en ciertas arritmias pero se requiere de mayor investigación. Aún no está claro el rol de los ácidos grasos omega 3, un nutriente que se encuentra principalmente en el pescado, en la prevención y el tratamiento de las arritmias. Sin embargo, parece que esta sustancia puede ser de gran ayuda en la prevención y el tratamiento de algunas arritmias.

Prepararse para la consulta

Si consideras que puedes padecer de una arritmia cardíaca, realiza una consulta con tu médico de cabecera. Si la arritmia se descubre a tiempo, el tratamiento puede ser más fácil y más efectivo. Sin embargo, puede suceder que en algún momento seas derivado a un médico capacitado en enfermedades cardíacas (cardiólogo).

Si la arritmia cardíaca persiste más de algunos minutos o se presenta acompañada de desmayos, falta de aire o dolor en el pecho, llama al 911 o a tu número de emergencias local o busca a alguien que te lleve a la sala de emergencias más cercana.

Debido a que las consultas son cortas y a menudo hay mucho para analizar, es bueno estar preparado para la consulta. A continuación, presentamos información para ayudarte a que te prepares para la consulta y para que sepas qué debes esperar de tu médico.

Lo que puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones que debes cumplir antes de la consulta: a la hora de realizar una consulta, asegúrate de preguntar si hay algo que necesitas hacer previamente, como limitar tu dieta. Puede que necesites hacerlo si el médico ordena la realización de pruebas de sangre.
• Anota todos los síntomas que experimentes, incluso los que no parezcan estar relacionados con la arritmia cardíaca.
• Anota información personal importante, que incluye los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta o diabetes y todos los casos importantes de estrés y cambios recientes en tu vida.
• Realiza una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que ingieres.
• Asiste con un miembro de la familia o un amigo, si es posible. Algunas veces, puede resultar difícil recordar toda la información que te brindan en una consulta. La persona que te acompaña puede recordar alguna información que te hayas olvidado o no hayas escuchado.

Escribe preguntas para hacerle a tu médico

El tiempo que tienes para hablar con tu médico es limitado. Por este motivo, elaborar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo que tienes para estar con él. Enumera tus preguntas desde la más importante a la menos importante, en caso de que el tiempo se acabe. Para las arritmias cardíacas, algunas preguntas básicas para hacerle a tu médico son:

1. ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
2. ¿Existen otras causas que provoquen estos síntomas?
3. ¿Qué tipo de pruebas necesitaré? ¿Necesito hacer algo para prepararme para esas pruebas?
4. ¿Cuál es el tratamiento más adecuado?
5. ¿Debería evitar algún tipo de alimentos o bebidas? ¿Hay algo que debería agregar a mi dieta?
6. ¿Cuál es un nivel adecuado de actividad física?
7. ¿Con qué frecuencia tengo que realizarme un examen para detectar una enfermedad cardíaca u otras complicaciones de arritmia?
8. Padezco de otras enfermedades de salud, ¿cuál es la mejor manera de controlar todas las enfermedades juntas?
9. ¿Existe alguna alternativa genérica para el medicamento que me receta?
10. ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web puedo visitar?

Qué esperar de tu médico

Probablemente, tu médico te hará algunas preguntas. Estar listo para responderlas te hará ahorrar tiempo y poder utilizarlo para tratar todos los puntos en los que quieras enfocarte. Tu médico puede preguntarte:

1. ¿Cuándo fue la primera vez que experimentaste los síntomas?
2. ¿Los síntomas fueron constantes o aparecían y desaparecían?
3. ¿Qué tan graves son tus síntomas?
4. ¿Existe algo que haga que los síntomas mejoren?
5. ¿Qué hace que los síntomas empeoren, en caso de que exista algo?
6. ¿Tienes antecedentes familiares de arritmia?

Fuente:Red/ para pacientes con AC