¿Qué
es la drogadicción?
La
drogadicción es una enfermedad crónica que se caracteriza por la búsqueda y el
consumo compulsivo o incontrolable de la droga a pesar de las consecuencias
perjudiciales que acarrea y los cambios que causa en el cerebro, los cuales
pueden ser duraderos. Estos cambios en el cerebro pueden generar las conductas
dañinas que se observan en las personas que se drogan. La drogadicción es
también una enfermedad con recaídas. La recaída ocurre cuando una persona
vuelve a consumir drogas después de haber intentado dejarlas.
El
camino hacia la drogadicción comienza con el acto voluntario de consumir
drogas. Pero con el tiempo la capacidad de una persona para decidir no consumir
drogas se debilita. La búsqueda y el consumo de la droga se vuelven
compulsivos. Esto se debe mayormente a los efectos que tiene la exposición a la
droga durante largo tiempo en la función cerebral. La adicción afecta las zonas
del cerebro que participan en la motivación y la recompensa, el aprendizaje, la
memoria y el control del comportamiento.
La
adicción es una enfermedad que afecta tanto el cerebro como el comportamiento.
¿Se
puede tratar la drogadicción?
Sí,
pero no es simple. Como la adicción es una enfermedad crónica, una persona no
puede simplemente dejar de consumir drogas unos pocos días y curarse. La
mayoría de los pacientes necesitan atención a largo plazo o repetida para poder
dejar completamente las drogas y recuperar su vida. El tratamiento de la
adicción puede ayudar a una persona a:
- Dejar
de consumir drogas
- Mantenerse
alejada de las drogas
- Ser
productiva en la familia, el trabajo y la sociedad
Principios
de un tratamiento eficaz
De
acuerdo con la investigación científica realizada desde mediados de la década
de 1970, todo programa eficaz de tratamiento debería tener como base los
siguientes principios fundamentales:
- La
adicción es una enfermedad compleja pero tratable que afecta el funcionamiento
cerebral y el comportamiento.
- No
existe un tratamiento único que sirva para todos.
- Las
personas necesitan tener acceso rápido al tratamiento.
- El
tratamiento eficaz abarca todas las necesidades del paciente, no solo el
consumo de drogas.
- Continuar
con el tratamiento durante todo el tiempo que sea necesario es un factor clave.
- La
orientación psicológica y otras terapias conductuales son las formas más
comunes de tratamiento.
- Los
medicamentos son a menudo una parte importante del tratamiento, especialmente
cuando se combinan con terapias conductuales.
- Los
planes de tratamiento se deben evaluar con frecuencia y se deben modificar como
sea necesario para adaptarlos a las necesidades cambiantes del paciente.
- El
tratamiento debe abordar también otros posibles trastornos mentales.
- La
desintoxicación con ayuda clínica es solo la primera etapa del tratamiento.
- No
es necesario que el tratamiento sea voluntario para que sea eficaz.
- El
consumo de drogas durante el tratamiento se debe vigilar constantemente.
En
los programas de tratamiento se hacen pruebas de VIH/sida, hepatitis B y C,
tuberculosis y otras enfermedades infecciosas y los pacientes aprenden las
medidas que pueden tomar para reducir el riesgo de contraer esas enfermedades.
¿Cuáles
son los tratamientos para la drogadicción?
Son
varias las opciones de tratamiento para la drogadicción que han dado buenos
resultados. Entre ellas se cuentan:
- Orientación
conductual
- Medicación
- Aplicaciones
y dispositivos médicos que se usan para tratar los síntomas de abstinencia o
instruir al paciente sobre el desarrollo de nuevas aptitudes
- Evaluación
y tratamiento de problemas concurrentes de salud mental, como la depresión y la
ansiedad
- Seguimiento
a largo plazo para evitar la recaída
- Contar
con una gama de servicios asistenciales en un programa personalizado de
tratamiento y tener opciones para el seguimiento pueden ser cruciales para el
éxito del programa. El tratamiento debe incluir servicios médicos y de salud
mental como sea necesario.
- El
seguimiento puede incluir sistemas de apoyo para la rehabilitación basados en
la comunidad o en la familia.
¿Cómo
se usan los medicamentos en el tratamiento de la drogadicción?
Los
medicamentos se pueden utilizar para controlar los síntomas de abstinencia,
evitar la recaída y tratar otros trastornos concurrentes.
- Abstinencia.
Los medicamentos ayudan a suprimir los síntomas de abstinencia durante la
desintoxicación. La desintoxicación no es por sí misma "tratamiento",
es solo el primer paso del proceso. Los pacientes que no reciben ningún
tratamiento después de la desintoxicación por lo general vuelven a consumir
drogas. Un estudio de instituciones dedicadas al tratamiento de la adicción
reveló que en casi el 80% de las desintoxicaciones se utilizaron medicamentos
(SAMHSA, 2014). También se están empleando dispositivos para aliviar los
síntomas de abstinencia. En noviembre del 2017, la Administración de Drogas y
Alimentos de Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration, FDA) agregó una
nueva indicación para un dispositivo de estimulación electrónica, el NSS-2
Bridge, para su uso como elemento de ayuda para atenuar los síntomas de
abstinencia de los opioides. Este dispositivo se coloca detrás de la oreja y
envía pulsos eléctricos para estimular ciertos nervios cerebrales.
- Prevención
de la recaída. Los pacientes pueden tomar medicamentos para ayudar a
reestablecer la función normal del cerebro y reducir los deseos intensos de
consumir la droga. Existen medicamentos para tratar la adicción a los opioides
(heroína, analgésicos recetados), al tabaco (nicotina) y al alcohol. Los
científicos están desarrollando otros medicamentos para tratar la adicción a
los estimulantes (cocaína, metanfetamina) y al cannabis (marihuana). Quienes
consumen más de una droga—algo muy común—necesitan tratamiento para todas las
sustancias que consumen.
- Opioides:
Para tratar la adicción a los opioides se usan la metadona (Dolophine®,
Methadose®), la buprenorfina (Suboxone®, Subutex®, Probuphine®, Sublocade™) y
la naltrexona (Vivitrol®). La metadona y la buprenorfina actúan en los mismos
puntos del cerebro que la heroína y la morfina; eliminan los síntomas de
abstinencia y reducen los deseos intensos de consumir la droga. La naltrexona
bloquea los efectos de los opioides en los sitios receptores del cerebro y se
debe usar solamente en pacientes que ya han completado la fase de
desintoxicación. Todos los medicamentos ayudan a mitigar las conductas que
llevan a buscar la droga y a cometer delitos, y hacen que los pacientes sean
más receptivos a las terapias conductuales. Un estudio del NIDA reveló que una
vez comenzado el tratamiento, la combinación de buprenorfina y naloxona sumada
a una formulación de naltrexona de liberación prolongada son similarmente
eficaces para tratar la adicción a los opioides. Dado que es necesario
completar la desintoxicación para realizar el tratamiento con naloxona,
comenzar el tratamiento con consumidores activos fue difícil, pero una vez
completada la desintoxicación ambos medicamentos demostraron ser similarmente
eficaces.
- Tabaco:
Las terapias de reemplazo de nicotina abarcan varias formas, entre ellas
parches, aerosoles, goma de mascar y pastillas. Estos productos son de venta
libre. La FDA ha aprobado dos medicamentos recetados para tratar la adicción a
la nicotina: el bupropión (Zyban®) y la vareniclina (Chantix®). Estos
medicamentos actúan de manera diferente en el cerebro, pero ambos ayudan a
evitar las recaídas en las personas que están tratando de dejar el tabaco. Los
medicamentos son más eficaces cuando se combinan con terapias conductuales
tales como la terapia individual y grupal y las líneas telefónicas de ayuda
para dejar el tabaco.
- Alcohol:
La FDA aprobó tres medicamentos para el tratamiento del alcoholismo, y un
cuarto (el topiramato) parece dar buenos resultados en los ensayos clínicos
(estudios a gran escala con seres humanos). Los tres medicamentos aprobados son
los siguientes:
- Naltrexona:
bloquea los receptores opioides que participan en los efectos de recompensa
generados por el consumo de alcohol y en el deseo intenso de la bebida. Reduce
las recaídas al consumo excesivo y es sumamente eficaz en algunos pacientes.
Las diferencias genéticas podrían tener un efecto en cuán bien actúa la droga
en ciertos pacientes.
- Acamprosato
(Campral®): puede reducir los síntomas de abstinencia duradera, como el
insomnio, la ansiedad, el desasosiego y la disforia (un estado opuesto a la
euforia en el que la persona no se siente bien ni feliz). Es posible que sea
más eficaz en pacientes con adicción grave.
- Disulfiram
(Antabuse®): interfiere con la descomposición del alcohol. Si el paciente bebe
alcohol, se acumula acetaldehído en el organismo, lo que produce reacciones
desagradables que incluyen sofocos (enrojecimiento y calor en la cara), náuseas
y latido irregular del corazón. La observancia (tomar la droga en la forma
indicada) puede ser un problema, pero el medicamento puede ayudar a los
pacientes que están muy motivados para dejar de beber.
Trastornos
concurrentes: Hay otros medicamentos disponibles para tratar posibles
trastornos de salud mental, como la depresión o la ansiedad, que podrían estar
contribuyendo a la adicción de la persona.
Gráfico
de los componentes del tratamiento comprensivo para la drogadicción con un círculo
interior y exterior. El circulo exterior lista servicios vocacionales,
servicios para la salud mental, servicios médicos, servicios educativos,
servicios de VIH/SIDA, servicios legales y servicios de familia. El circulo
interior lista evaluación, tratamiento basado en evidencia, monitoreo del
consumo de sustancias, manejo de casos y clínico, programas de apoyo de la
recuperación y cuidado continuo. El texto es los mejor
¿Cómo
se emplean las terapias conductuales en el tratamiento de la drogadicción?
Las
terapias conductuales ayudan a los pacientes a:
- Modificar
su actitud y su comportamiento con respecto al consumo de drogas
- Aumentar
sus aptitudes para llevar una vida sana
- Continuar
con otras formas de tratamiento, como por ejemplo los medicamentos
- Los
pacientes pueden recibir tratamiento en muchos sitios diferentes con enfoques
variados.
El
tratamiento conductual ambulatorio incluye una variedad de programas para
pacientes que visitan un consejero especialista en salud conductual en forma
regular. La mayoría de los programas incluyen orientación individual o grupal
sobre las drogas, o ambas. Estos programas generalmente brindan formas de
terapia conductual tales como:
- Terapia
cognitivo conductual, que ayuda a los pacientes a reconocer, evitar y afrontar
las situaciones en las que es más probable que consuman drogas
- Terapia
familiar multidimensional, desarrollada para adolescentes con problemas de
abuso de drogas y sus familias. Esta técnica abarca una variedad de influencias
sobre las pautas de consumo de drogas del paciente y su propósito es mejorar el
funcionamiento general de la familia
- Entrevistas
motivacionales, que aprovechan al máximo la disposición del paciente para
modificar su comportamiento e iniciar el tratamiento
- Incentivos
motivacionales (control de contingencias), que utilizan el refuerzo positivo
para alentar la abstinencia de las drogas
A
veces el tratamiento es intensivo al comienzo, cuando el paciente asiste a
varias sesiones ambulatorias cada semana. Luego de finalizar el tratamiento
intensivo, pasa al tratamiento ambulatorio regular—menos horas por semana y
reuniones menos frecuentes- para ayudarlo a mantener la rehabilitación. En
septiembre del 2017 la FDA autorizó la comercialización de la primera
aplicación móvil, reSET®, para ayudar en el tratamiento de los trastornos por
consumo de drogas. Esta aplicación está pensada para usarse en combinación con
el tratamiento ambulatorio de los trastornos por consumo de alcohol, cocaína,
marihuana y estimulantes. En diciembre de 2018, la FDA (Administración de
Alimentos y Medicamentos) aprobó una aplicación médica móvil llamada reSET®
para ayudar en el tratamiento de los trastornos por consumo de opioides. Esta aplicación
es una terapia cognitivo-conductual que se obtiene con receta médica y debe
utilizarse conjuntamente con un tratamiento que incluya buprenorfina y aplique
el control de contingencias. Encontrará más información sobre reSET® en este
comunicado de prensa de la FDA.
- Tratamiento
con internación o residencial: también puede ser muy eficaz, particularmente
para quienes tienen problemas más graves (incluido algún trastorno
concurrente). Los establecimientos residenciales habilitados para brindar
tratamiento ofrecen atención estructurada e intensiva las 24 horas, que incluye
alojamiento protegido y atención médica. Estos establecimientos residenciales
de tratamiento pueden aplicar una variedad de métodos terapéuticos y
generalmente están orientados a ayudar al paciente a adoptar un estilo de vida
sin drogas ni actividad delictiva después del tratamiento. Estos son ejemplos
de algunos tipos de tratamiento residencial:
- Comunidades
terapéuticas: son programas sumamente estructurados en los que los pacientes generalmente
permanecen en una residencia por un período de seis a doce meses. Toda la
comunidad, incluido el personal que brinda tratamiento y quienes están en
rehabilitación, actúan como agentes clave de cambio e influyen en la actitud,
el entendimiento y la conducta del paciente con respecto al consumo de drogas.
Infórmese más sobre las comunidades terapéuticas en el Informe de investigación
sobre comunidades terapéuticas (en inglés).
- Tratamiento
residencial a corto plazo: se enfoca típicamente en la desintoxicación y brinda
orientación intensiva inicial y preparación para el tratamiento en un entorno
comunitario.
- Alojamientos
de rehabilitación: brindan a los pacientes alojamiento supervisado de corta
duración y a menudo ofrecen otros tipos de tratamientos con internación o
residenciales. Un alojamiento de rehabilitación puede ayudar a la persona a
realizar la transición hacia una vida independiente —ayudándola, por ejemplo, a
aprender a administrar sus finanzas o buscar empleo— y conectarla con servicios
de apoyo en la comunidad.
Las
dificultades de la reinserción
El
abuso de las drogas modifica el funcionamiento cerebral, y son muchas las cosas
que pueden desencadenar un deseo intenso de consumir drogas en el cerebro. Es
crítico que quienes están en tratamiento, particularmente las personas que
están internadas en un centro de rehabilitación o están en la cárcel, aprendan
a reconocer, evitar y manejar los factores desencadenantes con los que
probablemente se enfrentarán después del tratamiento.
¿El
tratamiento de las personas encarceladas es diferente?
La
investigación científica desde mediados de la década de 1970 ha demostrado que
el tratamiento del consumo de drogas puede ayudar a muchos delincuentes a
modificar sus actitudes, creencias y conductas relacionadas con el abuso de
drogas, evitar la recaída y alejarse efectivamente de la vida delictiva y el
abuso de las drogas. Muchos de los principios del tratamiento de la
drogadicción son similares para las personas que están en la cárcel y para
quienes no lo están. Sin embargo, una gran cantidad de detenidos no tiene
acceso al tipo de servicios que necesita. Un tratamiento de baja calidad o que
no se adapte bien a las necesidades de la persona puede no ser eficaz para
reducir el consumo de drogas y la conducta delictiva.
Además
de los principios generales de tratamiento, algunas consideraciones específicas
para quienes están detenidos incluyen:
- El
tratamiento debería incluir el desarrollo de aptitudes cognitivas específicas
para ayudar al recluso a modificar las actitudes y creencias que llevan al
abuso de drogas y al delito, tales como sentirse con derecho a que las cosas
sean a su manera o no comprender las consecuencias de su conducta. Esto incluye
aptitudes relacionadas con el pensamiento, la comprensión, el aprendizaje y la
memoria.
- La
planificación del tratamiento debería incluir servicios personalizados dentro
de la institución correccional y también la transición al tratamiento
comunitario una vez que la persona sale de la cárcel.
- Es
importante que exista coordinación constante entre quienes brindan el
tratamiento y los tribunales o los agentes que supervisan la libertad
condicional o vigilada para abordar las complejas necesidades de quienes han
salido de la cárcel y vuelven a insertarse en la sociedad.
¿Cuántas
personas reciben tratamiento para la drogadicción?
Según
la Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud de SAMHSA, 22.5
millones de personas (el 8.5% de la población de Estados Unidos) de 12 años o
más necesitaban tratamiento por un problema de consumo de drogas ilícitas* o
alcohol en el 2014. Solo 4.2 millones (el 18.5% de quienes necesitaban
tratamiento) recibieron algún tipo de tratamiento para el consumo de drogas ese
mismo año. De esas personas, alrededor de 2.6 millones recibieron tratamiento
en programas de tratamiento especializados (CBHSQ, 2015).
*El
término "ilícito" se refiere al consumo de drogas ilegales, incluida
la marihuana de acuerdo con las leyes federales, y al abuso de medicamentos
recetados.
Puntos
para recordar
La
drogadicción se puede tratar, pero no es simple. El tratamiento de la adicción
debe ayudar a que la persona:
- Deje
de consumir drogas
- Se
mantenga alejada de las drogas
- Sea
productiva en la familia, el trabajo y la sociedad
- Un
tratamiento exitoso consta de varios pasos:
- Desintoxicación
- Orientación
conductual
- Medicación
(para la adicción a los opioides, el tabaco o el alcohol)
- Evaluación
y tratamiento de problemas concurrentes de salud mental, como la depresión y la
ansiedad
- Seguimiento
a largo plazo para evitar la recaída
Hay
medicamentos y dispositivos que se pueden utilizar para controlar los síntomas
de abstinencia, evitar la recaída y tratar otros trastornos concurrentes.
Las
terapias conductuales ayudan a que los pacientes:
- Modifiquen
su actitud y comportamiento con relación al consumo de drogas
- Aumenten
sus aptitudes para llevar una vida sana
- Continúen
con otras formas de tratamiento, como por ejemplo los medicamentos
Quienes
se encuentran dentro del sistema de justicia penal podrían necesitar servicios
terapéuticos adicionales para tratar eficazmente los trastornos por consumo de
drogas. Sin embargo, muchos de los detenidos no tienen acceso al tipo de
servicios que necesitan.
Infórmese
más
Para
obtener más información sobre el tratamiento de la drogadicción, visite:
https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/principios-de-tratamientos-para-la-drogadiccion/reconocimientos
Para
obtener información sobre el tratamiento de la drogadicción en el sistema
penal, visite:
https://www.drugabuse.gov/publications/principles-drug-abuse-treatment-criminal-justice-populations-research-based-guide/principles
(en inglés)
Las
personas que piensan que necesitan tratamiento -o que lo necesita un ser
querido- pueden encontrar guías detalladas paso por paso en este enlace: https://www.drugabuse.gov/es/temas-relacionados/que-hacer-si-usted-o-un-ser-querido-tiene-un-problema-con-las-drogas
Drugfacts
Referencias
Center
for Behavioral Health Statistics and Quality (CBSHQ). 2014 National Survey on
Drug Use and Health: Detailed Tables. Rockville, MD: Substance Abuse and Mental
Health Services Administration; 2015.
Substance
Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). National Survey of
Substance Abuse Treatment Services (N-SSATS): 2013. Data on Substance Abuse
Treatment Facilities. Rockville, MD: Substance Abuse and Mental Health
Services Administration; 2014. HHS Publication No. (SMA) 14-489. BHSIS Series
S-73
