Explico
las características psicológicas típicas de las personas con un alto grado de
psicopatía.
Perfil
psicológico de los psicópatas
En
este apartado sintetizaremos los rasgos de personalidad de los psicópatas según
las clasificaciones realizadas por Cleckley y Hare.
La
presencia de estas características, por tanto, indica la similitud de una
persona determinada con el concepto de psicopatía manejado por los expertos.
1.
Falta de empatía
La
psicopatía se ha relacionado con un déficit de empatía, es decir, la capacidad
de comprender el estado mental de otras personas o de ponerse en su lugar. Sin
embargo, los estudios sugieren que los psicópatas tienen la capacidad de
empatizar, pero la “activan” a voluntad; esto explicaría tanto la frialdad como
las habilidades sociales que los caracterizan.
Simon
Baron-Cohen, que popularizó el concepto de la “teoría de la mente”, afirmó que
los psicópatas tienen empatía cognitiva pero no emocional, y que por tanto no
les provoca malestar el sufrimiento de los demás. Estos déficits se han
asociado a una menor activación en el córtex fusiforme y en el extraestriado,
que se relacionan con el reconocimiento de caras.
2.
Egocentrismo y narcisismo
El
egocentrismo, o incapacidad para asumir puntos de vista ajenos al propio, está
íntimamente relacionado con la falta de empatía. Con mucha frecuencia los
psicópatas son también narcisistas; esto significa que tienden a pensar que son
superiores a los demás y más importantes que ellos.
3.
Encanto superficial
El
perfil típico del psicópata es el de una persona encantadora y sociable, con
buenas habilidades sociales. Puede servir como ejemplo extremo el caso del
asesino Ted Bundy, que seducía a sus víctimas para ganarse su confianza y
recibió múltiples cartas de amor y propuestas de matrimonio después de ser
condenado a muerte.
4.
Pobreza emocional
Las
alteraciones cerebrales propias de la psicopatía hacen que el rango de
emociones que sienten estas personas sea limitado. En concreto, además de la
frialdad emocional, los psicópatas se caracterizan por sentir menos emociones
negativas, especialmente miedo, mientras que se cree que sienten las emociones
positivas de forma normal.
5.
Conducta antisocial y delictiva
Las
puntuaciones en los test de psicopatía correlacionan con el abuso de
sustancias, el encarcelamiento, la violencia de género, la violación y la
pederastia. Los crímenes económicos y de guerra, así como la participación en
el crimen organizado, también son más frecuentes en psicópatas que en la
población general.
Como
el trastorno antisocial, la predisposición a la psicopatía puede manifestarse
en la infancia en conductas como robos, mentiras frecuentes, vandalismo y
violencia hacia personas y animales; estos signos se clasifican como “trastorno
de personalidad disocial”.
6.
Dificultad para aprender de la experiencia
Según
las investigaciones, los problemas de los psicópatas para aprender de la
experiencia se deben a alteraciones en la conexión entre el córtex prefrontal y
la amígdala. Estas estructuras se relacionan con las funciones ejecutivas y con
el aprendizaje emocional, respectivamente.
Al
parecer los psicópatas tienen más dificultades que la población general para
asociar los castigos que reciben a las conductas que los han provocado. Otra
explicación biológica es la presencia de niveles reducidos de cortisol y
serotonina, relacionados con el condicionamiento aversivo y la inhibición
conductual.
7.
Impulsividad y falta de planificación
La
impulsividad de los psicópatas puede estar causada por la activación disminuida
en la corteza frontal, combinada con un aumento de los niveles de testosterona
y una reducción de los de serotonina. Todo ello podría reducir el autocontrol,
facilitando conductas impulsivas como el abuso de drogas o las agresiones
físicas.
Esto
también se relaciona con una falta de planificación a largo plazo. Suele darse
una ausencia de metas vitales; la conducta está guiada en mayor medida por los
impulsos momentáneos.
8.
Insinceridad y manipulación
La
falta de sinceridad y la tendencia a la manipulación típicas de los psicópatas
pueden manifestarse con mayor o menor sutileza, pero son dos características
muy frecuentes en personas con niveles moderados de psicopatía que pueden no
manifestar muchos de los otros rasgos que hemos visto.
9.
Predisposición al aburrimiento
Las
alteraciones biológicas de los psicópatas los llevan a una necesidad de
estimulación continua. Esto hace que les resulte fácil aburrirse, un rasgo
compartido por las personas muy extrovertidas (que tienen un nivel bajo de
activación cerebral en reposo) y por otras con trastornos que afectan al
cerebro, como el TDAH.
10.
Estilo de vida parasitario
La
manipulación y el egocentrismo de los psicópatas hacen que tiendan a
aprovecharse de los demás para satisfacer sus necesidades básicas. Así, con
frecuencia viven del dinero de otras personas, como sus padres o sus parejas.
11.
Ausencia de remordimientos
Aun
cuando llevan a cabo conductas que perjudican a otras personas, como algunas de
las que hemos mencionado en los apartados anteriores, los psicópatas no suelen
sentir culpabilidad por sus actos; su falta de empatía emocional les permite
cometer delitos o manipular a los demás sin remordimientos.
12.
Promiscuidad sexual
Con
frecuencia los psicópatas tienen muchas relaciones distintas que duran poco
tiempo. Además, dadas sus dificultades interpersonales y para establecer
compromisos, se implican en ellas de forma superficial y se preocupan
principalmente por el sexo y por las utilidades prácticas que pueden obtener de
sus parejas.
*Referencias
bibliográficas
Cleckley,
H. (1941). The mask of sanity: An attempt to clarify some issues about the
so-called psychopathic personality (6ª Ed.). Saint Louis: C. V. Mosby Co.
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K. (2013). La sabiduría de los psicópatas. Barcelona: Ariel.
Garrido,
V. (2000). El psicópata. Un camaleón en la sociedad actual. Alzira: Algar.
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R. D. (1991). The Hare Psychopathy Checklist-Revised (Hare PCL-R). Toronto:
Multi-Health Systems.
Hare,
R. D. (2011). Without conscience: The disturbing world of the psychopaths among
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Patrick,
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