La huella del cáncer en los cuidadores: consejos para superar el impacto físico y psicológico derivado del cuidado
Por lo general, el impacto que tiene el cáncer se centra en las consecuencias de aquellos que lo padecen. Sin embargo, no se deben minimizar las repercusiones en las personas que rodean al paciente.
En relación con esto, la comunidad médica pone en relevancia la necesidad de una atención ideal para los cuidadores, los cuales deberían estar respaldados por un equipo multidisciplinar que cubra sus necesidades. Escenario que, en la actualidad, no ocurre en la mayoría de los casos.
Con el foco después del
cáncer
Los cuidadores de las personas que han sufrido
un cáncer son un pilar fundamental de las mismas. Sin embargo, el cuidado
continuado durante meses o años provoca un desgaste que puede ser devastador
para estas personas, ya que cambia por completo el modo de vivir.
Este fenómeno, denominado
síndrome del cuidador, se caracteriza por un agotamiento físico y mental, muy
parecido al del estrés laboral, que puede prorrogarse a pesar de que la persona
haya superado la enfermedad, y que divide en tres pilares fundamentales:
Cuidando al cuidador
Durante la etapa de la enfermedad, los
cuidadores se convierten en parte del equipo de atención contra el cáncer,
dejando de lado sus propios sentimientos y necesidades para concentrarse en el
cuidado de la otra persona. Además de las responsabilidades asociadas a esta
situación, tienen que encargarse del resto de las tareas cotidianas.
Después del cáncer,
muchas personas encuentran dificultades para romper esta dinámica a pesar de
que, en la mayoría de las situaciones, la carga del cuidador disminuye
notablemente una vez superada la enfermedad. Sin embargo, hay que tener en
cuenta que es tan importante cuidar a las personas como cuidarse a uno mismo.
A continuación, se mencionan una serie de acciones acompañadas de algunos consejos prácticos que ayudarán a atender las necesidades, cuidar la salud (tanto física como mental), así como las relaciones personales:
La necesidad del apoyo psicológico
Se estima que alrededor del 40% de los cuidadores tiene depresión y ansiedad, el 53% expresa fatiga moderada o severa y hasta el 95% se ve afectado por trastornos del sueño. Por este motivo, se pone de manifiesto la necesidad de ofrecer ayuda psicológica especializada como parte fundamental de una adecuada atención integral. No solo al cuidador principal, sino también a su entorno, de cara a prevenir la morbilidad psicológica de otros miembros de la familia o amigos.
En este contexto, la
Psicooncología desempeña un papel muy importante, ya que fomenta la
coordinación, comunicación y toma de decisiones entre distintos profesionales
médicos, la persona que ha superado el cáncer y el cuidador. No obstante, la
falta de recursos lleva a que gran parte de los servicios de atención
psicológica sean prestados, habitualmente, por profesionales externos
pertenecientes a entidades sin ánimo de lucro.
Además de la
Psicooncología, existe una gran variedad de enfoques cuya aplicación implica
una mejora en el bienestar psicológico y en la calidad de vida, así como una
reducción de los niveles de malestar emocional y de la sintomatología de
ansiedad y depresión. Entre ellos destacamos la terapia cognitivo-conductual,
la psicoeducación, las estrategias de relajación y la terapia de aceptación y
compromiso, como las nuevas terapias de tercera generación, principalmente, el
mindfulness o atención plena.
En definitiva, es
importante ser conscientes de que, aunque un ser querido haya superado una
enfermedad tan complicada como el cáncer, el impacto en el cuidador puede verse
prolongado durante mucho más tiempo. Por ello, es importante llevar a cabo una
serie de acciones para el bienestar del propio cuidador, que van desde cambiar
determinados hábitos del día a día, a recibir ayuda psicológica tanto del
entorno más como a nivel profesional.
Referencias
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Sociedad Española de
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Tanto por hacer –
Cuidadores, el impacto del cáncer en la vida de quien “ayuda” al paciente
